Espadines de barril y recambios

La mirada desde arriba

En un barril en servicio solo se ve la parte superior del espadín – y normalmente eso basta. Las cinco fotografías están a la misma escala. El círculo rojo se sitúa sobre la marca que indica un seguro: en el espadín plano y en el tipo G, el triángulo grabado con láser y las rayas del exterior del cuerpo; en el espadín tipo S y en el espadín tipo D, la «S» estampada en la pestaña.

La misma construcción existe con y sin seguro. La diferencia no está en la forma, sino en la marca.

Los tipos en imágenes

Fotografías de nuestra gama de suministro. Todavía no disponemos de una imagen del espadín para refrescos de tipo L.

El espadín no es un accesorio. Es la conexión crítica para la seguridad entre el recipiente y la instalación, y está sujeto a sus propias normas – DIN 3542 para los propios espadines, DIN 32677 para los cabezales correspondientes.

Un caso especial con el material antiguo: los barriles de los años ochenta llevan con frecuencia una rosca gruesa en el cuello: rosca redonda en las medidas Rd 52, Rd 52,8 o Rd 53 en lugar de la rosca estándar. Sobre todo en los formatos con camisa de poliuretano. Los barriles siguen funcionando perfectamente, pero necesitan sus propios espadines. Regla práctica para la recepción de mercancía: un año de fabricación antiguo más una camisa de poliuretano significa medir antes de pedir.

Un dato que conviene conocer: existe una versión del espadín plano con 68 mm en lugar de 74,5 mm – y siempre lleva rosca a izquierdas, igual que todo espadín plano con rosca a izquierdas mide 68 mm. Ambas características solo aparecen juntas. Como 68 queda claramente por debajo del estándar propio de la familia, de 74,5 mm, es fácil clasificarlo mal cuando se mide a ojo.

Por qué no se indica ningún diámetro de cuerpo para el Sankey ni para el espadín tipo S. No se trata de una laguna en los datos, sino de una construcción distinta. Los espadines planos, tipo G y tipo M tienen un cuerpo que se apoya sobre el cuello – razón por la cual, con 74,5, 70 o 68 milímetros, son sistemáticamente mayores que la rosca. El Sankey y el espadín tipo S funcionan de otro modo: el cuerpo se aloja dentro del cuello, y por encima no hay nada que medir.

Y existe en dos versiones – este es el punto que decide si encaja o no a la hora de comprar:

• Sankey con rosca. Rosca estándar de 2 pulgadas × 14 hilos por pulgada, como en los demás tipos. Encaja en cualquier cuello europeo normal.
• Sankey sin rosca. El cuerpo va embutido en un cuello sin rosca y se fija allí con un anillo de retención. Queda sujeto por pestañas de retención que engranan en el cuello – y no por un collar apoyado encima. Según el plano de fabricación de nuestro fabricante, el componente mide 53,7 mm entre las pestañas de retención, el cuerpo embutido 50,2 mm y la abertura superior para el cabezal 38,9 mm; por debajo del asiento del espadín, el cuello se estrecha hasta 44,4 mm. Este diseño procede sobre todo de los mercados británico y estadounidense.

Ambas versiones se sitúan en torno a los 50 milímetros – la roscada, en 2 pulgadas nominales, 50,8; el cuerpo sin rosca, en 50,2. Es dos veces la misma medida, solo que sujeta de dos maneras distintas: una vez por la rosca, otra por el anillo de retención. Precisamente por eso el Sankey no encaja en una misma fila con los cuerpos de 74,5, 70 y 68 milímetros: sencillamente no pertenece a esa categoría.

En la práctica, esto significa que un barril con cuello sin rosca no admite ningún espadín estándar, sea del tipo que sea. Quien incorpore barriles así a una flota europea necesita primero el cambio de cuello a rosca estándar – después de eso encaja cualquier espadín habitual.

Para la recepción de mercancía sigue valiendo la regla que es más rápida que cualquier medida: un Sankey se reconoce porque no hay nada que medir. Si hay un cuerpo por encima del cuello, no lo es. Y la segunda pregunta a continuación no es «cómo de grande», sino «con o sin rosca».

Qué hay dentro de un espadín D. Ocho piezas, y el reparto de los materiales explica por qué los límites de limpieza son los que son: cuerpo, bola, tubo extractor, ambos muelles y la arandela de retención en acero inoxidable 1.4301, la válvula de CO₂ y la junta de estanqueidad en EPDM. El acero soporta todo lo que aplica una planta de lavado. El caucho no – y por eso los límites de temperatura y de concentración están donde están.

El espadín para refrescos no es un espadín para cerveza. El sistema L está concebido para refrescos y vino y resiste hasta 7 bar en lugar de los 3 bar de los espadines de cerveza – las bebidas con más carbónico lo necesitan. Existen tres versiones, y el diámetro indica cuál es: 60 mm es la versión general para refrescos, 56 mm y 58 mm son dos variantes específicas de marca que solo se entregan a envasadores con licencia. Quien encuentre un espadín de 56 o 58 mm en la recepción de mercancías no tiene delante un barril de cerveza especial, sino un barril de refrescos perteneciente a un grupo concreto.

Cómo reconocer la variante de bloqueo. En el espadín tipo S, la versión se indica en la pestaña: sin marcado se trata de la versión antigua sin gancho de seguridad, III o R significa que hay un gancho de seguridad, pero no fijado al cuerpo, S significa que el gancho de seguridad va soldado. Las tres necesitan juntas distintas – quien pase esto por alto pedirá el juego equivocado. Existe además una versión sin rosca que se sujeta con un anillo de retención y lleva una junta tórica en lugar de la junta cuadrada; una vez montada se reconoce por la muesca y el anillo de retención. El mismo sistema existe para el espadín plano y el espadín combinado.

Rosca fina o rosca gruesa – basta con contar. La rosca estándar de 2 pulgadas con 14 hilos por pulgada necesita unas diez vueltas hasta que el espadín asienta. Una rosca gruesa queda apretada tras tres a cinco vueltas. Esa es la distinción más rápida cuando no se tiene un calibre a mano.

La comparativa completa de los cinco tipos – con medidas tomadas de los planos de fabricación, las listas de piezas y los despieces – está en el artículo Los cinco tipos de espadín, por fin explicados.

El tipo G no es un sistema propio. El espadín triangular es internamente idéntico al espadín plano: misma dimensión de cuerpo, misma construcción de la válvula. La diferencia está en un cuerpo triangular en lugar de redondo, lo que exige otro cabezal. Para usted esto significa: los repuestos son intercambiables entre ambos, los cabezales no. Y quien quiera convertir una flota G en A no tiene que tocar el cuello en absoluto: según disponibilidad basta con sustituir la cabeza del espadín, porque el tubo extractor, el muelle y la válvula son idénticos.

Lo que decide la cuestión es el cuello, no el espadín. Casi todos los barriles europeos llevan la misma rosca estándar – 2 pulgadas con 14 hilos por pulgada – y sobre ella se montan por igual los tipos A, S, M, G y D. Cambiar de sistema es, por tanto, por regla general un cambio de piezas, no una reconversión. Solo con los cuellos sin rosca, como las que llegan de los mercados británico y estadounidense, se hace necesario trabajar de verdad sobre el propio barril.

Un detalle que se pasa por alto con frecuencia al evaluar un barril: el anillo de retención es una pieza de un solo uso. Pertenece a los sistemas sin rosca, donde sujeta el espadín en el cuello; cada desmontaje exige uno nuevo, junto con la junta y la válvula de CO₂. Un espadín roscado no lo lleva: ahí sujeta la rosca, y el dispositivo de seguridad es un gancho de seguridad interno.

No confíe nunca en un dispositivo de seguridad visible. En un barril montado no hay manera de saber si un espadín tiene gancho de seguridad. La designación de tipo y el marcado láser del cuerpo son indicios, no certezas – los ganchos se cortan a posteriori, y eso ya ha provocado accidentes. Despresurice antes de cada desmontaje, sin excepción.

Herramientas para el desmontaje y el montaje

Cada familia de espadines tiene su propia herramienta. Improvisar daña la rosca del cuello o el retén de seguridad, y ambos cuestan más que la llave adecuada.

PFAS en la rosca – una pregunta que casi nadie se hace todavía

Las roscas de los componentes de acero inoxidable suelen llevar un recubrimiento para que no se agarroten al enroscarlas. Muy extendidos para ello: recubrimientos lubricantes secos a base de PTFE. El PTFE, conocido en el día a día como teflón, pertenece, según la definición de la OCDE de 2021, al grupo de sustancias PFAS, los productos químicos eternos cuya restricción está decidiendo ahora mismo la UE. Desde enero de 2023 hay sobre la mesa una propuesta de cinco Estados miembros; se espera la decisión de la Comisión entre finales de 2026 y principios de 2027.

Hasta ahora no existe ninguna prohibición que afecte a los espadines. Aun así, los espadines de Aobaosi ya vienen sin PFAS en el recubrimiento de la rosca – de forma voluntaria, antes de cualquier obligación. Para una flota pensada para veinte años eso no es una cuestión secundaria: lo que monte hoy estará, dentro de cinco años, sujeto a un marco legal que apenas se está redactando en este momento. La situación legal en detalle.

La limpieza pasa por el espadín

Para la limpieza, el barril se pone boca abajo y se acopla a la instalación. El medio entra por el tubo extractor y vuelve a salir por el canal anular. Si quiere entender por qué un cuello doblado es un motivo real para desechar un barril, vea la secuencia: Limpieza del barril en vista en corte.