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El cuello de barril – el componente del que nadie habla
Qué espadín encaja en un barril no lo decide el espadín. Lo decide el cuello. Nueve sistemas están en circulación, dos principios de fijación – y un estándar que ha ganado por buenas razones.
Aclaración terminológica, porque provoca con regularidad errores de pedido
El componente soldado en el que va el espadín se llama en español cuello de barril – en breve cuello, y la rosca que lleva dentro rosca de cuello. En los catálogos en inglés encontrará el mismo componente como «neck». La traducción literal «cuello» es incorrecta en el uso corriente y provoca confusiones al pedir. Cuando en el programa del fabricante se habla de «BS neck» o de «drop-in neck», se refiere al cuello.
Por qué el cuello es más importante que el espadín
Un espadín se puede cambiar. El cuello está soldada en la calota superior y permanece mientras vive el barril. Determina así durante décadas qué espadines entran en consideración, qué cabezales debe tener disponibles la empresa, qué recambios deben estar en el almacén y cuánto costará el reacondicionamiento.
Y es la razón por la que una reconversión, en la mayoría de los casos, no es necesaria en absoluto. Si en el cuello está la rosca estándar, los espadines planos, tipo S, tipo M, tipo G y tipo D se pueden intercambiar entre sí sin modificar nada en el barril. Quien quiere pasar un parque de barriles a otro sistema de cabezal cambia, por regla general, solo el espadín.
Nueve sistemas de cuello, siete familias de espadines
Este resumen sigue la sistemática de un fabricante de espadines de primer nivel que recoge para cada sistema de espadín las variantes de cuello disponibles.
| Sistema de cuello | Principio | Encaja con | Difusión |
|---|---|---|---|
| 2" × 14 TPI DIN | rosca, a derechas | A · G · M · S · D · U | estándar del mercado en Europa continental |
| 2" × 14 TPI, a izquierdas | rosca, a izquierdas | A | Caso especial |
| 2" × 14 TPI short | rosca | A · G · M · S · L | forma corta |
| Rd 52 · Rd 52,8 · Rd 53 × 1/6" | rosca gruesa | A · G · M · S | sobre todo años de fabricación de los años ochenta · frecuente en barriles con revestimiento de PU |
| 2 1/8" × 7 TPI short | rosca | A · G · S | muy poco frecuente |
| Cuello BS | Bayoneta + anillo elástico | A · G · M · S · D | Reino Unido |
| Cuello SOS | Anillo elástico | A · G · S · D | Europa, gama secundaria |
| US drop-in | Anillo elástico + dos orejetas | S · D | EE. UU., estándar allí |
| Cuello con ranura (Guinness) · SAF-2 | Ranura | U | Irlanda, ligada a la marca |
| Cuello para soldar M46 × 1,5 | rosca, soldada | L (refrescos sin alcohol) | aplicación especial |
La rosca gruesa – en qué casos puede sospecharla
Las roscas redondas Rd 52, Rd 52,8 y Rd 53 se llaman en el uso alemán rosca gruesa; en el comercio inglés las encontrará como «big thread». No son una rareza, pero aparecen de forma concentrada: sobre todo en barriles de los años ochenta, y allí con especial frecuencia en los formatos con revestimiento de PU.
Es una regla empírica práctica para la recepción de mercancía: año de fabricación antiguo más revestimiento de PU significa medir antes de pedir recambios. Quien en lugar de eso pide espadines estándar recibe piezas que no entran – y lo nota solo en el patio.
La asignación de la rosca gruesa a un año de fabricación y a un formato es un dato de explotación procedente de nuestro reacondicionamiento, no un dato del fabricante. Los barriles de esas añadas son para nosotros el día a día – por eso conocemos el patrón. Si su experiencia es distinta, escríbanos.
Qué parte de eso tenemos en gama
Exclusivamente 2″ × 14 TPI. Los demás sistemas de cuello están recogidos aquí para que pueda clasificar su barril – no porque los tengamos en la gama. Nos hemos decidido deliberadamente por la profundidad en el estándar en lugar de la amplitud sobre ocho roscas secundarias: todos los tipos de espadín, todas las ejecuciones, todos los recambios, de inmediato desde el almacén.
La fila decisiva es la primera. La rosca estándar es el único sistema de cuello que admite seis de siete familias de espadines. Cualquier otro sistema cubre solo una parte. Quien la tiene en el cuello conserva todas las opciones abiertas – y nunca tiene que decidirse entre mercados.
Dos principios, un rasgo de identificación
Los nueve sistemas se pueden reducir a dos formas de mantener el espadín en el cuello.
Principio 1
Atornillado
El espadín tiene una rosca exterior, el cuello una rosca interior. Se aprieta con un par definido y, tras el primer llenado, se reaprieta. La estanqueidad se consigue con una junta exterior del espadín en apoyo.
Rasgo de identificación: junta exterior del espadín, a menudo un marcado láser en forma de estrella o de triángulo en el cuerpo. El gancho de seguridad en sí solo se ve con el espadín desmontado – el marcado láser es un indicio, no una prueba.
Principio 2
Encastrado
El espadín se coloca y lo sujeta un anillo de seguridad – llamado también anillo elástico o clip en C –, que se engancha en una ranura perimetral. En el cuello de bayoneta se añaden dos orejetas y una guía de leva. La estanqueidad se consigue con una junta tórica.
Rasgo de identificación: junta tórica en lugar de junta exterior del espadín, un anillo de precinto en el cuello y, en el sistema SOS, una ranura visible desde arriba.
La prueba más rápida en la empresa
Junta exterior del espadín significa rosca. Junta tórica significa sin rosca. Eso se reconoce sin herramientas en cuanto un espadín se ha desmontado una vez – y es más fiable que andar midiendo en el cuello.
Por qué 2" × 14 TPI es la mejor elección
Seis razones. La primera pesa más que todas las demás juntas.
1. Es el único principio que conoce la norma
La DIN 3542 regula las medidas de conexión de las cuellos de barril y de las piezas de conexión del barril atornillables en esas cuellos – incluidos los requisitos de seguridad aplicables a esas piezas. El principio sin rosca no entra en ese ámbito de aplicación. Para el caso con rosca existe, por tanto, una columna vertebral normativa con requisitos de seguridad; para el caso sin rosca existen construcciones de fabricantes.
Eso no es formalismo. En un recipiente a presión, la cuestión de según qué se ha diseñado y ensayado el cierre es la cuestión central por excelencia.
2. El anillo de seguridad es una pieza de un solo uso, la rosca no
Sobre el anillo elástico del sistema estadounidense está documentado sin ambigüedad: si se retira del cuello, queda dañado y deja de ser seguro para seguir usándolo. En cada montaje hay que poner una junta tórica nueva y un anillo de seguridad nuevo.
Una rosca, en cambio, se puede utilizar un número de veces prácticamente ilimitado. No se desgasta por el uso. A lo largo de más de treinta años de vida de un barril y con un intervalo de revisión de siete a ocho años, eso supone de cuatro a cinco desmontajes – y después la rosca está como el primer día. Con el anillo elástico, en cambio, cada vez una pieza nueva y una ranura que se somete a carga cada vez.
Si una rosca de cuello se echa a perder a pesar de todo, no fue el uso
Hay dos causas, y las dos se pueden evitar:
La llave de impacto. No debe acercarse a un espadín de barril – nunca. Los impulsos de impacto someten de golpe los flancos de la rosca a una carga que no se puede controlar. Lo que así se produce no se aprecia en la rosca desde fuera, y el barril vuelve con ello a la rotación.
El par incorrecto. Apretada en exceso, la rosca se sobredilata; demasiado floja, la junta no aguanta y el espadín se va aflojando. Por eso hay cifras para ambas cosas: unos 70 a 80 Nm al apretar, 40 a 50 Nm al reapretar después del primer llenado.
Quien cumple esas dos reglas apenas llegará nunca a destruir una rosca de cuello en la explotación. Ese es el verdadero punto: en la rosca decide el manejo sobre la vida útil, en el anillo elástico decide la construcción. Lo uno se puede enseñar, lo otro no.
3. La precarga está definida y es comprobable
En el espadín con rosca hay una cifra: se aprieta con unos 70 a 80 Nm y, tras el primer llenado, se reaprieta con 40 a 50 Nm. Eso es medible, documentable y demostrable en un protocolo de ensayo. En el anillo elástico la fuerza de retención resulta de la ranura – sin un parámetro ajustable y comprobable.
Y el par no es solo una magnitud de control, sino la protección de la propia rosca. Quien lo respeta no tiene problema de desgaste.
La honestidad exige decirlo: los datos de los fabricantes sobre el par de apriete divergen. Hemos encontrado valores de 70 a 80 Nm, de 80 ± 5 Nm y de 75 Nm. Quien monta espadines por su cuenta debería usar la ficha de su marca y no el valor que se le ocurra en el momento.
4. Sin herramienta especial, sin herramienta propietaria
Los sistemas sin rosca exigen herramientas propias de montaje y desmontaje, en parte ligadas al fabricante y designadas expresamente como tales. Para el sistema con rosca hay herramienta de montaje en el comercio libre – y un espadín con rosca se puede manejar, en caso de duda, incluso sin pistola.
Eso suena a nimiedad y es, en un caso de servicio, la diferencia entre «resuelto hoy» y «la semana que viene, cuando llegue la herramienta».
5. Es más económico en la compra
En una lista de precios de fabricante, los espadines planos, tipo G y tipo M sin rosca cuestan 27,30 € frente a 22,00 € y 25,50 € respectivamente de la versión con rosca. En el espadín tipo S ambas ejecuciones cuestan lo mismo. El sobreprecio llega, por tanto, hasta una cuarta parte – en cada espadín que llegue a comprar.
6. El reacondicionamiento es más barato y con menos incidencias
Probablemente el punto más sólido, porque no procede de un fabricante, sino de un operador de parque de barriles. Un arrendador británico de barriles que ha transformado más de 30.000 recipientes del cuello BS a la rosca estándar menciona como razones: menores costes de reacondicionamiento, más eficiencia y una tasa de fallos más baja, mejor seguridad en el trabajo.
Quien transforma 30.000 recipientes ha calculado antes.
Lo que habla en favor de los sistemas sin rosca
No están peor construidos. Están construidos para otra finalidad.
- La protección contra manipulación va incorporada. Al espadín sin rosca le corresponde un anillo de precinto. Una apertura no autorizada debe dejar daños visibles y permanentes – esa es precisamente la intención constructiva. Para los espadines con rosca no existe una gama estándar comparable.
- Sin par, sin apriete excesivo, sin atascarse. Tres errores de montaje frecuentes del sistema con rosca desaparecen por construcción.
- Despresurización forzosa en el desmontaje. Al menos una construcción de bayoneta prevé un desmontaje en dos etapas, en el que en el primer paso se despresuriza antes de que el espadín quede libre. Está resuelto de forma elegante desde el punto de vista de la seguridad.
- Montaje rápido en la línea. Sin operación de apriete, sin reapriete después del primer llenado.
Para una empresa cervecera con su propia línea bien ajustada y un circuito cerrado es un concepto coherente. Para un parque de barriles que se reacondiciona, se reconvierte y se mueve más allá de las fronteras, los inconvenientes pesan más.
Ambos principios tienen un riesgo
Si un espadín se afloja mientras el barril está bajo presión, puede salir despedido del cuello. Para el sistema estadounidense está documentado que eso vale a partir de unos 30 psi – unos 2 bar –; en la literatura de patentes se describe el mismo riesgo para los espadines con rosca. Antes de cada aflojamiento se despresuriza, a distancia, con un medio auxiliar largo, y nadie se coloca en la dirección de expulsión. Esa regla no conoce excepción ni tipo de espadín.
Lo que eso significa para su parque de barriles
Usted tiene rosca estándar en el cuello
Entonces no necesita ninguna reconversión, sino a lo sumo otros espadines. El tipo A, el tipo S, el combi, el Grundy y el Draft se pueden intercambiar entre sí sin modificar nada en el barril. Ese es el verdadero valor de este estándar.
Usted tiene una rosca gruesa
Entonces el cuello está en orden – es una rosca, no un sistema de anillo elástico. Solo necesita los espadines adecuados, y los hay para el tipo A, el tipo S, el combi y el Grundy. El esfuerzo es una cuestión de aprovisionamiento, no de taller.
Sin embargo, espadines para rosca gruesa no los tenemos en gama – nos concentramos en el estándar del mercado. Si una transformación a la rosca estándar vale la pena es una pura cuestión de cálculo: supondría mecanizar el cuello existente y colocar una nueva. Con parques pequeños eso rara vez sale rentable. Consúltenos indicando el número de unidades y el año de fabricación, y lo calculamos.
Usted tiene un cuello sin rosca
Entonces el parque sigue funcionando – solo con opciones más estrechas, espadines más caros y un mayor esfuerzo de reacondicionamiento. Una transformación a la rosca estándar es técnicamente posible: el cuello antiguo se mecaniza y se coloca un cuello con rosca. Prestadores de servicios en Alemania y en Gran Bretaña lo ofrecen, en series.
La dirección es siempre la misma. Las transformaciones van de sin rosca a con rosca. El camino inverso no lo ofrece nadie – y ese es quizá el argumento más elocuente de toda esta relación.
Usted compra nuevo
Entonces la cosa es sencilla: rosca estándar. Todo lo demás le limita a lo largo de toda la vida útil del barril, sin devolverle a cambio nada que necesite.
De dónde proceden estos datos
Las variantes de cuello por sistema de espadín siguen el programa público de un fabricante de espadines de primer nivel. Los precios de 22,00 € y 27,30 € proceden de una lista de precios de fabricante de 2021 y deben leerse como orden de magnitud, no como precio de mercado actual. Los pares de apriete son datos de fabricantes procedentes de fichas de montaje y mantenimiento de distintas marcas; difieren entre sí, lo que en el texto se señala como tal. La afirmación de que el anillo de seguridad es una pieza de un solo uso y el valor de 30 psi proceden de documentación de seguridad de la asociación estadounidense de cerveceros y de la prensa especializada. La experiencia con más de 30.000 recipientes transformados es un dato público de un arrendador británico de barriles. La descripción de la mecánica de bayoneta con desmontaje en dos etapas y despresurización, así como los inconvenientes de ambos principios, proceden de patentes publicadas – allí las debilidades de las soluciones existentes se nombran habitualmente de forma abierta.
La asignación de la rosca gruesa a los años de fabricación de los años ochenta y a los formatos con revestimiento de PU es un dato de explotación de Keg Exchange procedente del reacondicionamiento corriente, no un dato de fabricante ni de norma.