Lo que muestra la animación
Al lavar, el barril está boca abajo, para que el medio de lavado pueda volver a salir — la animación lo gira al conmutar. El medio de lavado sale por el extremo del tubo, choca contra el fondo del barril y desde allí se reparte como un surtidor por las paredes interiores. Al servir, el barril está en posición vertical y la cerveza recorre el camino inverso por el mismo tubo. Ambos procesos dependen de la misma medida — y fracasan con la misma desviación de forma opuesta.
Sombras de lavado
Las superficies a las que el medio de lavado no llega o no llega de forma suficiente se denominan en el sector sombras de lavado. No se producen solo en la pared del barril, sino también en el propio tubo extractor — en todos los puntos a los que el chorro no llega o en los que tiene demasiada poca energía para desprender la incrustación. En la animación están marcadas como una banda discontinua a lo largo del contorno afectado.
Ambas longitudes erróneas generan sombras de lavado, solo que por motivos opuestos: con el tubo demasiado largo, porque la holgura hasta el fondo del barril es demasiado estrecha para que el chorro se abra; con el tubo demasiado corto, porque el chorro se descompone en el largo recorrido y vuelve a caer en el centro como un surtidor.
Por qué eso cuesta dinero
En el caso normal, después de servir solo queda un charco en el fondo del barril. Si el tubo extractor es demasiado corto, queda una cantidad de cerveza claramente mayor dentro del barril — en cada uno de los envases. Es una pérdida directa para la cervecera y para el hostelero, y es uno de los motivos más frecuentes de reclamación de la hostelería ante la cervecera.
Con el tubo extractor demasiado largo, a menudo no sale cerveza en absoluto — o solo espuma. En el fondo del barril reinan entonces velocidades de flujo muy dispares, y la cerveza hace espuma en lugar de fluir limpiamente.
La distancia al fondo
La distancia al fondo — el resto entre el extremo del tubo y el fondo del barril — está fijada por sistema de válvula, y no de forma arbitraria. Se elige de modo que las carreras de válvula que se producen sean posibles y que el lavado, el llenado y el vaciado se desarrollen correctamente.
| Sistema de válvula | Distancia al fondo |
|---|---|
| Sistema A y G — Flat Top, Grundy | 9 mm |
| Sistema M — Mahou | 15 mm |
| Sistema S — European Sankey | 14 mm |
| Sistema D — Draft/Sankey | 14 mm |
| Sistema U — Guinness | 14 mm |
Por qué la distancia al fondo es mayor de lo que parece
Al lavar y al llenar, la válvula abre más que al servir. En el espadín tipo S son unos 4 a 6 mm en el paso del CO₂ y 6,5 a 8 mm en el paso de la cerveza — frente a 3 y 4 mm respectivamente en la posición normal de servicio. Los 14 mm de distancia al fondo no son, por tanto, una distancia de seguridad puesta al azar, sino el espacio que necesita la carrera de lavado mayor.
Por qué 9 mm y 14 mm están tan alejados entre sí
El segundo motivo está en el tipo de construcción. En el espadín plano (tipo A) y en el espadín triangular (tipo G) el tubo extractor permanece en su sitio — el cabezal de servicio y el cabezal de lavado y llenado solo abren la válvula, el tubo mismo no se mueve. Por eso allí bastan nueve milímetros.
En el espadín tipo S, en el Sankey, en el espadín combinado (tipo M) y en el espadín Guinness esto es distinto por construcción: al acoplar, todo el tubo extractor se desplaza unos milímetros más hacia el interior del barril. Ese recorrido tiene que quedar libre abajo, si no el tubo se apoya en el fondo — de ahí los 14 y los 15 mm respectivamente.
De ello se sigue también: los 9 a 12 mm que circulan para los espadines planos y G no pueden ser un recorrido del tubo extractor hacia abajo. Se refieren a la sección de apertura liberada, no a un movimiento del tubo.