La frase que casi nadie lee
Cada año, en verano, aparece un informe con un título engorroso: «Bundesweite Erhebung von Daten zum Verbrauch von Getränken in Mehrweggetränkeverpackungen». El comitente es el Umweltbundesamt y lo elabora la GVM en Maguncia. De ese informe provienen las cifras con las que se discute en Alemania sobre la reutilización – también el objetivo del 70 por ciento con el que la política mide al sector de las bebidas.
El informe para el año de referencia 2024 indica una proporción de reutilización sobre todas las bebidas de 34,5 % y, para el segmento de la cerveza, de 78,1 %. Las dos cifras están recogidas con limpieza. Pero las dos se refieren a un recorte del mercado que se fija en el capítulo «Definitionen».
«Die Füllgrößen über 10 Liter, meist spezielle Verpackungsvarianten wie Post- und Premix, Gallonen für Wasserspender sowie Fassware bleiben wie in den früheren Untersuchungen unberücksichtigt, da sie hauptsächlich im gewerblichen Bereich eingesetzt werden.»
UBA TEXTE 100/2026, p. 14, apartado Definitionen«Fassware». Es decir, el barril de 20, 30 y 50 litros. El envase que, de todos los envases de bebidas de Alemania, alcanza con diferencia el mayor número de rotaciones no aparece en la estadística de reutilización alemana más importante.
El ámbito de medición del objetivo de reutilización
Lo que el informe cuenta termina en diez litros. A la derecha de ese límite está el barril.
La federación lo dice ella misma – solo en voz más baja
Se podría suponer que la omisión ha pasado desapercibida. No es así. En su toma de posición sobre el proyecto de reglamento de envases de la UE, el Deutscher Brauer-Bund escribe:
«Der Anteil des in Mehrwegverpackungen abgefüllten Biers lag auch ohne Fassbier nach Angaben des Umweltbundesamtes zuletzt stabil bei 79 Prozent.»
Deutscher Brauer-Bund, Stellungnahme zum PPWR-Vorschlag, 15.03.2023, p. 2«Auch ohne Fassbier». El fragmento de frase es del todo correcto desde el punto de vista técnico y se emplea como refuerzo del argumento: incluso sin el barril ya estamos en el 79 por ciento. Solo que la federación no extrae de ello la conclusión evidente. Si el envase con el mayor número de rotaciones queda fuera del cálculo y la cuota se sitúa aun así entre el 78 y el 80 por ciento, entonces la proporción real de reutilización en la cerveza es superior a la cifra publicada. Cuánto más, no lo dice nadie.
La cifra alemana de reutilización más citada para la cerveza es, en el fondo, una cuota de botellas.No por ello es falsa. Solo responde a una pregunta distinta de la que cree la mayoría de quienes la citan.
Por qué el límite tiene sentido desde el punto de vista metodológico
El informe no comete ningún error. Mide el consumo de bebidas por parte de los consumidores finales, y lo hace mediante paneles de distribución y paneles de hogares. Un barril de 50 litros no lo compra un hogar. Va a un establecimiento de hostelería, a un distribuidor de bebidas o a un organizador de eventos, y lo que de ahí sale a los vasos no se puede atribuir con limpieza a un tamaño de envase con los instrumentos de esta encuesta. La justificación que da el informe – «da sie hauptsächlich im gewerblichen Bereich eingesetzt werden» – es exactamente eso.
El problema surge un nivel más tarde: la cifra se sigue utilizando sin esa restricción. En comunicados de prensa, en documentos de posición, en objetivos políticos. Y allí figura entonces como «la proporción de reutilización en la cerveza», no como «la proporción de reutilización en la cerveza en capacidades de hasta diez litros».
Lo que la encuesta recoge
- Botella reutilizable de 0,33 y 0,5 l con su caja
- Botella de un solo uso y lata
- Mini barril 5 l
- todas las demás capacidades hasta 10 l
Lo que expresamente no recoge
- Barril de 20, 30 y 50 l
- Post-Mix y Pre-Mix
- Garrafas para dispensadores de agua
- todo lo demás por encima de 10 l
Qué significa esto en la práctica
Su rendimiento real en reutilización es mejor de lo que indica cualquier estadística oficial. Quien quiera acreditarlo en su propia comunicación de sostenibilidad tiene que calcularlo él mismo – hectolitros envasados por tipo de envase, rotaciones por barril, tasa de retorno. No hay ninguna cifra oficial en la que apoyarse.
El objetivo de reutilización del 70 por ciento se mide con un indicador en el que no aparece el sistema de reutilización más eficiente del sector. Las medidas que fomentan las ventas de cerveza de barril mejoran el balance ambiental sin influir de forma visible en el cumplimiento del objetivo. Eso es un problema de gobernanza, no un error de cálculo.
El PPWR sigue otro camino. Regula los envases de transporte de forma autónoma y menciona expresamente «cubos, bidones y bombonas de cualquier tamaño o material». Donde la estadística alemana de consumo oculta el barril, el derecho europeo lo aborda directamente. Lo que de ello se deriva está en el artículo sobre el PPWR.
Una aclaración en interés propio
Nosotros reacondicionamos barriles. Un artículo que muestra que el barril se omite en la estadística nos beneficia. Eso no cambia nada de la exactitud de las frases citadas, pero hay que decirlo. Las tres citas de este texto son literales y se indican con su referencia, para que cualquiera pueda comprobarlas él mismo.
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